В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый гений и руководитель хедж-фонда Scion Capital, анализируя общенациональные ипотечные данные, обнаружил тревожную деталь. Он пришёл к выводу о скором крахе американского рынка ипотечного кредитования и застраховал около миллиарда долларов средств своих клиентов, используя кредитные дефолтные свопы.
Клиенты фонда выражали беспокойство из-за потенциальных убытков, поскольку рынок ипотеки выглядел стабильным, но Бьюрри оставался непреклонен. Вскоре его необычную активность заметили несколько финансистов с Уолл-стрит. Изучив информацию, они поняли, что опасения Бьюрри были обоснованными. Более того, они осознали, что игра на понижение может принести миллионы долларов прибыли.